『Earth&Fire』

上京して3年弱、作家志望のフリーアルバイター、Kです。
残念ながら作家は未だ目標であり到達はしてません。そんな自分、学生の身でありながら自前のマンションを持ってる友人宅に家事手伝いの条件で居候をさせてもらっています。
大都会、東京の空の元、果てしもない夢を持ちながら日々つつがなく暮らす身です。
「新しいバイトの方はどう？」そう聞いてくるのは件の友人であり大屋でもある、T大生3回生のR。小学生からの縁で今は一つ屋根の下の元、共に暮らしてる同居人です。
「まぁまぁかな。好きな物に囲まれてるから気持ち的には楽だよ」、そう返す自分は今は東京都内にある動物園で仕事をしてます。
勿論、動物の世話をする訳ではなく、園内の清掃及び雑務全般、できる事はなんでもする飼育員さん方のサポート要員です。
元々、動物は好きだったし大阪にいた頃も関西では有名な動物園にも事あるごとに行ってました。近所にいるワンちゃん、猫なんかも好きだったし。
作家は未だ置いておくとしてまずは働かなければいけない訳で、求人雑誌を見て即、応募、そしてバイトとして採用されたという訳です。
よく見る小動物とは違い、目にする動物は、まずデカくて尚且つ動物によっては凄まじい叫び声をあげる子もいて楽しい反面、毎日、新しい発見の日々です。
敬愛すべき漫画の神様、手塚治虫氏が大学の医学部へと進学したのも、様々な知識は漫画のためになると考えて、某国立大学の医学部に入学したという逸話は知識として知ってました。
比べるのもおこがましい事ですが、かくいう自分も作家を目指す身です。様々な経験が後に創作の世界の中で役にたつのかもしれないですし。誰かが言ってたけど、この世の中に無駄な経験は一つも無いんだっていう、そんな話を聞いた事があります。
そんな大仰な事はまた置くとして。動物園の中で飼育員でなくとも働く事って実はあまり無いのでは？それってとても貴重な経験なのではないかと最近ではそう思ってます。
同居人であり大屋であり、そして友人であるRはこの先、どの道へと行くのかは知らないけど何か色々、彼なりの考えがあり、いつも自室で何やら本を読みふけったりノートに記したりとしてます。
どちらにせよ、大学はあと1年あり、1年後に彼がどうするかは自分には考えも付かない事だけど、まずはその1年の期間内に自分は作家という目標に向かいバイトとは別にパソコンという名のペンをとっては創作活動の方もしてます。
さて、その動物園。町で見かけるワンちゃん、猫さんとは違い大型の物がやはり多いです。ゴリラ、ライオン、トラ、カバとかここでしか見れない動物が仕事の合間、合間に見れるのも結構、楽しい事だし、やっぱり貴重な経験なのかもしれません。
「動物が危うい事になってる」。夕食時、ぽつんといきなりそう口にするR。「どういう事？」そう自分の手作りのビーフシチューを頬張りながら返事をする僕。彼は普段はとても無口だけど、突然、真剣な顔で真面目な口調で話す事がある。
「普段、山奥にいて人里には絶対に降りてこない大型種が、ここ最近、街に降りてきては人間を襲う事件が頻繁に起こってる」。「ああ、よくニュースとかでやってるよね。クマだっけ？ケガした人もいるみたいだし怖いよね」。
「対人的なトラブル、問題もあるけど、気候変動から動物の生活環境がこの数年で激変してる。元いた場所では手に入る食べ物がなくなりクマが人里に降りてくる。彼らは何も好き好んで人間と問題をおこしてる訳じゃない」。
「といっても温暖化もそうだけど、一個人がどうにかできる問題じゃないだろ？可哀そうだとは思うけど、やっぱり僕もクマに襲われたくはないよ」。動物園にも大きなクマがいて自分はただの清掃員だけど、たまにその付近の仕事の関係でクマを見る事があるよ。
檻の向こうにいるなら、やっぱり可愛いと思う。
「最近、以前に比べて更に寒くなってきてる。寒い筈の時期に暑かったりもしてる。その急激な温暖差で体調を悪くする事も多い。日本を例にとっても、もう明確に昔のような四季はなくなったよ。その余波から動物の環境も変わってきて、結果、人とのトラブル、事件にまで発展してる。クマも火とも地球そのものがもう危うくなってると思う」。「うん、でも、だったらどうしたらいいの？自分なんか、コンビニで、あ、レジ袋いりません、ぐらいしかやってないぜ？」。「自分も分からないし、一人一人じゃ、何十年、経っても多分、大きく好転しないと思う。でも、今、君が言った、レジ袋の事だって1人から100人、千人、一万人と数が増えれば何かしら好転するきっかけに繋がるかもしれない。少なくとも何もしないよりかは遥かに前向きな事だと思うよ」。
普段は度を越した無口なRだけど自分の興味のある事ならいきなり饒舌になる。でもクマの事にしても、一個人の自分には本当にどうする事もできないとはやっぱり思うよ。自分には、動物園に仕事をできる範囲でこなし、後は作家を目指し創作活動をしていく事しか今はできない。
彼が口にした事は或いは正論なのかもしれないけど、今はただ動物と人との間で大きな被害が出ない事を願うだけです。そんなこんなで終わったその日の夕食時のひと時。ビーフシチューは作った自分が言うのもなんだけど、結構、うまく出来たと思うよ。寒い時期には何は無くともあったかい物を食べたいです。ビーフシチュー、隠し味はスーパーで一番安い赤ワインを使いました。風味とコクが変わります。明日の仕事のためには、まずは英気を養う事。Rが口にした大きな問題の前に、今日と明日の事をまずはつつがなく終える事しか自分にはできない。ただ、クマと人との間で大きなトラブルが無くなる事を願うだけです。
そんな作家を目指す21歳の僕です。まがりなりにも動物園で働かせて貰っているのだし、色々、検索をしてみました。全国、各地の動物園とか、各地で色々、特色が異なっていて面白いです。そんな一つを下記の記事の中で見つけました。手羽先やみそカツも好きな自分です。もし、よろしければご覧になって下さい。何かの参考になったなら嬉しいです。それじゃ今日の所はこの辺で。

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